RECOSiC: How Recycled Silicon Carbide Becomes a High-Performance Raw Material

A globally unique project is currently taking shape in Frechen, near Cologne, Germany: the first silicon carbide factory in the world to operate entirely according to circular economy principles. The project is backed by €30 million in funding from the European Union’s Just Transition Fund (JTF) and the state of North Rhine-Westphalia. 

The goal is to produce up to 6,000 tons of recycled raw SiC per year – energy-efficient, resource-conscious, and to the highest industrial quality standards. This marks a significant step toward a more sustainable and secure raw materials supply for Europe. 

For over a century, silicon carbide has been manufactured using the Acheson process. This traditional method consumes about 7.15 megawatt-hours of electricity per ton of SiC – roughly equivalent to a two-year energy supply for an average household. The process also emits up to 4.2 tons of CO₂ per ton of SiC, depending on the local energy mix. 

In regions with fossil fuel-based electricity, the emissions are even higher. Conventional SiC production increasingly conflicts with the goals of modern, climate-conscious industrial policy. 

The patented RECOSiC process offers an innovative alternative. Instead of relying on primary raw materials, it recycles SiC-containing production residues and by-products, converting them into high-purity silicon carbide (>98%) using a specially designed thermochemical process. 

The resulting recycled material is fully compatible with established SiC processing steps – with no loss of quality. In fact, the performance characteristics of RECOSiC products are comparable or superior to those of conventionally manufactured SiC. 

The benefits of RECOSiC are clear and measurable: 

• Less than 1 ton of CO₂ emissions per ton of recycled SiC 
• Minimal use of primary raw materials 
• Seamless integration into existing production processes 
• Scalable to industrial production volumes 

RECOSiC helps decarbonize energy-intensive material processes, supports regional circular economies, and reduces dependence on global raw material imports. 

Matthias Hausmann, Managing Director of ESK-SIC GmbH, explains: 

“The funding of our innovative RECOSiC process shows that when the technology is right, collaboration between industry and policymakers really works – in a reliable and cooperative way. With this support, we can now implement our future-oriented RECOSiC process at industrial scale.” 

Dr. Lars Schnetter, Head of the Technical Ceramics Business Unit at the Schunk Group, adds: 

“On behalf of the Schunk Group, I would like to thank the Ministry of Economic Affairs for the trust it has placed in us. The proactive, straightforward and fast support from policymakers and authorities is a real competitive advantage in North Rhine-Westphalia – not just for Schunk. That’s why we’ll continue to invest in the future of our sites in the region.” 

Together with its subsidiary ESK-SIC GmbH, the Schunk Group is proving how climate-relevant processes in materials production can be reimagined – grounded in technology, economically viable, and urgently needed from an ecological standpoint. 

The recycling plant now under construction in Frechen is much more than a pilot project. It’s a model for real circular economy in high-performance materials – made in NRW, scalable across Europe. 

Want to learn more about the RECOSiC process, its applications, or partnership opportunities? 
The experts at ESK-SIC GmbH, a company of the Schunk Group, are here to help. 

Further reading: 
See the official press release (in German) here: 
NRW and EU support ESK-SIC with €30 million in funding